Autismus ist eine tiefgreifende Entwicklungsstörung, die durch Störungen des zentralen Nervensystems hervorgerufen wird. Es beginnt meist im Kindesalter und hat Auswirkungen auf kognitive, sprachliche, motorische und emotionale Fähigkeiten, die Behinderungen der Umweltbeziehungen, der Teilnahme am Gemeinschaftsleben und der Sozialisierung zur Folge haben. Da es sich um eine Spektrum-Störung handelt, sind Art, Ausprägung und Schweregrad der Symptome sehr unterschiedlich
Teil der Symptomatik sind oft die gestörten sozialen Fähigkeiten, wie ein geringes Einfühlungsvermögen, oder der Mangel an Mimik und Gestik zum Emotionsausdruck. Hinzu kommt oft die Beeinträchtigung von Kommunikation und Sprache, weshalb Sprachmelodie fehlt sowie die Fähigkeit, Witze oder Ironie nicht wörtlich zu nehmen. Besonders charakteristisch sind ebenfalls die so genannten Indelbegabungen oder das Bedürfnis nach Gleichförmigkeit im Alltag und somit die Angst vor Veränderungen. Weiterhin kann es im Alltag durch die gestörte Wahrnehmung oft zu Reizüberflutung kommen.
Die Betroffenen sind daher oft im Alltag stark eingeschränkt und müssen große Belastungen ertragen. Das ist vor allem auch für die Familie eine große Verantwortung. Eine Heilung ist nicht möglich, jedoch ist eine individuelle Therapie sinnvoll, welche die oft überforderten Eltern in einigen Punkten entlasten kann.
