L’UE est également régie par le principe de la démocratie représentative: les citoyens sont directement représentés au niveau de l’Union au Parlement européen, tandis que les États membres sont représentés au Conseil européen et au Conseil de l’UE.
Le budget de l’Union européenne (UE) est en partie financé par un pourcentage du revenu national brut de chaque pays membre. Il sert à financer des mesures aussi diverses que celles visant à améliorer le niveau de vie dans les régions défavorisées ou à garantir la sécurité alimentaire. La plupart des pays de l’UE utilisent une monnaie commune, l’euro.
La dernière décennie a été pleine de défis pour l’UE. La crise économique mondiale frappe durement l’Europe. L’Union européenne (UE) aide plusieurs pays à faire face à leurs difficultés et crée «l’Union bancaire», afin de veiller à ce que les banques soient plus sûres et plus fiables. En 2012, l’Union européenne reçoit le prix Nobel de la paix. La Croatie devient le 28e État membre en 2013. Le changement climatique reste au premier rang des priorités et les dirigeants s’accordent sur une réduction des émissions nocives. Aux élections européennes de 2014, davantage d’eurosceptiques sont élus au Parlement européen. Une nouvelle politique de sécurité est définie à la suite de l’annexion de la Crimée par la Russie. L’extrémisme religieux croît au Moyen-Orient et dans divers pays et régions du monde, entraînant des troubles et des guerres qui poussent de nombreuses personnes à fuir leur pays et à chercher refuge en Europe. L’Union européenne se trouve confrontée à la difficulté de les accueillir, tout en étant elle-même la cible de plusieurs attaques terroristes.
L’Union européenne n’a pas toujours été aussi vaste qu’aujourd’hui. Au fil des années, un nombre croissant de pays ont décidé d’y adhérer. L’Union compte aujourd’hui 28 pays membres. Ce sont les pays membres de l’UE par date d’adhésion :
- Allemagne
- Belgique
- France
- Italie
- Luxembourg
- Pays-Bas
- Danemark
- Irlande
- Royaume-Uni
- Grèce
- Espagne
- Portugal
- Autriche
- Finlande
- Suède
- Chypre
- Estonie
- Hongrie
- Lettonie
- Lituanie
- Malte
- Pologne
- République tchèque
- Slovaquie
- Slovénie
- Bulgarie
- Roumanie
- Croatie
L‘adhésion à l’Union européenne est un processus complexe qui prend du temps. Lorsqu’un pays candidat remplit les critères d’adhésion, il doit mettre en œuvre la législation de l’UE dans tous les domaines. On distinct entre :
Pays candidats : Ces pays ont déjà commencé à «transposer» (ou intégrer) la législation européenne dans leur droit national:
- Albanie
- Ancienne République yougoslave de Macédoine
- Monténégro
- Serbie
- Turquie
Candidats potentiels : Les pays candidats potentiels ne remplissent pas encore les conditions requises pour adhérer à l’UE :
- Bosnie-Herzégovine
- Kosovo
Brexit
Le „Brexit“ est une abréviation de „British Exit“, évoquant la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.
Le 23 juin 2016, lors d’un référendum organisé par l’ancien Premier ministre David Cameron, 51,9% des Britanniques ont choisi de quitter l’UE. A la suite du déclenchement de l’article 50 du traité sur l’Union européenne le 29 mars 2017, le Royaume-Uni et les 27 autres pays membres de l’Union européenne ont dorénavant deux ans pour préparer la sortie effective du pays. Jusqu’à cette date, le pays reste donc membre de l’Union européenne.
Nommée en juillet 2016, c’est la Première ministre Theresa May qui mène les discussions sur la sortie de son pays face à une équipe de négociateurs représentant l’Union européenne.
Le processus de Brexit
L’article 50 du traité sur l’Union européenne (TUE) encadre les conditions d’une sortie d’un Etat membre de l’Européenne. L’État qui décide de se retirer notifie son intention au Conseil européen. L’Union négocie alors avec cet État un accord fixant les modalités de son retrait, que le Conseil conclut ensuite à la majorité qualifiée, après approbation du Parlement européen.